Обострение проблемы отсталости, тесно связанной с проблемой продовольственного снабжения населения, приводит к нарастанию социальной напряженности, подталкивает правящие круги и различные группы населения развивающихся стран к поиску внешних и внутренних врагов, на которых возлагается вина за возникшие проблемы. Как правило, в отсталых и голодных странах, измученных нищетой и болезнями, постоянно вспыхивают этнические, религиозные или территориальные конфликты, усугубленные тем, что их правители постоянно закупают оружие для поддержания собственной шаткой власти. Межэтнические и межгосударственные конфликты связаны с особой жестокостью озлобленных и доведенных до отчаяния голодом и нищетой людей, не щадящих при проведении боевых действий ни женщин, ни стариков, ни детей – самый беззащитный, слабый и бесправный слой.
Недавно ООН была принята Программа нового международного экономического порядка (НМЭП), в которой рассматриваются вопросы перераспределения накопленных мировым сообществом богатств и вновь создаваемых доходов в пользу развивающихся государств; утверждаются принципы равенства и справедливости в международных отношениях и рассматривается необходимость регулирования процессов развития слаборазвитых стран.